Die folgenden beiden Definitionen von „Arbeitswissenschaft“ sind allgemein anerkannt, werden häufig verwendet und zitiert:

„Inhalt der Arbeitswissenschaft ist die Analyse und Gestaltung von Arbeitssystemen und Arbeitsmitteln, wobei der arbeitende Mensch in seinen individuellen und sozialen Beziehungen zu den übrigen Elementen des Arbeitssystems Ausgang und Ziel der Betrachtungen ist.

Arbeitswissenschaft ist deswegen die Wissenschaft von

-       der menschlichen Arbeit, speziell unter den Gesichtspunkten der Zusammenarbeit von Menschen und des Zusammenwirkens von Mensch und Arbeitsmitteln bzw. Arbeitsgegenständen,

-       den Voraussetzungen und Bedingungen, unter denen die Arbeit sich vollzieht,

-       den Wirkungen und Folgen, die sie auf Menschen, ihr Verhalten und damit auch auf ihre Leistungsfähigkeit hat, sowie

-       den Faktoren, durch die Arbeit, ihre Bedingungen und Wirkungen menschengerecht  beeinflußt werden können.

Gestaltung der Arbeit nach arbeitswissenschaftlichen Erkenntnissen umfaßt damit alle Maßnahmen, durch die das System Mensch und Arbeit menschengerecht, d. h. gemessen am Maßstab Mensch und seinen Eigengesetzen, beeinflußt werden kann.“

Quelle: Gesellschaft für Arbeitswissenschaft (GfA): Denkschrift: Arbeitswissenschaft in der Gesetzgebung. Hrsg.: RKW; Frankfurt/M. (Jan. 1973).

„Arbeitswissenschaft ist die Systematik der Analyse, Ordnung und Gestaltung der technischen, organisatorischen und sozialen Bedingungen von Arbeitsprozessen mit dem Ziel, daß die arbeitenden Menschen in produktiven und effizienten Arbeitsprozessen

-         schädigungslose, ausführbare, erträgliche und beeinträchtigungsfreie Arbeitsbedingungen vorfinden,

-         Standards sozialer Angemessenheit nach Arbeitsinhalt, Arbeitsaufgabe, Arbeitsumgebung sowie Entlohnung und Kooperation erfüllt sehen,

-         Handlungsspielräume entfalten, Fähigkeiten erwerben und in Kooperation mit anderen ihre Persönlichkeit erhalten und entwickeln können.“

Quelle: Luczak, H./Volpert, W. et al.: Arbeitswissenschaft: Kerndefinition - Gegenstandskatalog - Forschungsgebiete. Hrsg.: RKW; Eschborn (1987).

Eng verknüpft mit der Arbeitswissenschaft ist ihr bedeutsames Umsetzungsfeld „Arbeitswirtschaft“. Eine Ausprägungsform von Arbeitswirtschaft wurde in den 60er/70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts durch die montanindustrielle Praxis der Arbeitsdirektoren geformt.